L’Otorinolaringoiatria è quella branca della medicina che si interessa delle malattie che colpiscono l’orecchio, il naso, il cavo orale, il faringe in toto, la laringe, il collo con annesse la ghiandole salivari maggiori (parotidi,  sottomandibolari e sottolinguali).
Il faringe si divide in: rinofaringe che sta dietro al naso e che convoglia l’aria che penetra dal naso verso le vie aeree inferiori,

orofaringe che è quel segmento del faringe che si vede in fondo alla bocca, dove sono alloggiati  i corpi tonsillari, e in basso  l’ipofaringe che in alto sbocca verso la laringe e quindi le vie aeree inferiori e in basso verso l’esofago e quindi le vie digestive,  realizzando il famoso carrefour aereodigestivo, ossia l’incrocio tra le vie aeree e quelle digestive.